Le saviez-vous ?

La Journée de l’Europe
En 1985, les Chefs d’Etat et de Gouvernement des Etats membres de l’Union européenne, lors du Conseil européen de Milan, ont convenu de commémorer chaque année une « Journée de l’Europe » et ont symboliquement choisi le 9 mai, date de la déclaration de Robert Schumann en 1950 et considérée comme étant la première pierre de la construction européenne.

Le drapeau européen
Depuis 1986, le drapeau européen est un cercle de douze étoiles d’or sur fond azur. Le nombre d’étoiles reste invariable, douze étant le symbole, issu de la Grèce antique, exprimant la perfection et la plénitude.

L’hymne européen
« L’Ode à la joie », prélude du dernier mouvement de la neuvième symphonie de Beethoven, est devenue en 1985 l’hymne officiel de l’Union européenne, par la volonté des Chefs d’Etat et de Gouvernement. Aucune parole n’accompagne la musique.

L’Euro
Euro est le nom de la monnaie unique européenne qui a été mise en circulation le 1er janvier 2002. Le symbole de l ‘euro est €. Les billets sont identiques pour tous les pays qui ont adopté l’euro, tandis que les pièces présentent un coté face identique pour les 12 pays de la zone euro et un coté pile qui présente, en revanche, un symbole national.
Le 1er janvier 1999, les taux de conversion entre les monnaies nationales et l’euro ont été fixés. A titre d’exemple, 1 € est équivalent à 6,55957 anciens francs français et 1,95583 anciens marks allemands.

Pourquoi une Constitution européenne ?
L’objectif de refonder l’Union européenne sur un acte nouveau qui fusionne tous les traités antérieurs et qui renforce les compétences et les institutions communautaires marque la volonté de l’Union de franchir une nouvelle étape et de faire bénéficier les citoyens des 25 Etats membres d’un pacte constitutif.
Un projet de Constitution européenne a été rédigé par la « Convention pour l’avenir de l’Europe », présidée par M. Valéry Giscard d’Estaing. Ce projet, actuellement soumis à une conférence intergouvernementale, a été élaboré par 105 membres représentant 28 Etats (les 15 actuels, les 10 nouveaux Etats membres ainsi que les trois pays encore candidats, à savoir la Bulgarie, la Roumanie et la Turquie) ainsi que la Commission et le Parlement européens.

Tout sauf les armes
Il s’agit d’une initiative européenne entreprise en mars 2001, en faveur des 49 pays les moins avancés (PMA). L’Union a voulu montrer, à travers l’ouverture de ses marchés sans droits de douane ni contingentement à tous les produits en provenance de ces pays (à l’exception des armes), l’attention particulière qu’elle leur porte, pays qui ne doivent pas être davantage marginalisés par la mondialisation du commerce.
Par ailleurs, l’Union européenne, qui rassemble 6% de la population mondiale, représente plus d’un cinquième des importations et exportations mondiales, ce qui en fait la première puissance commerciale au monde.